沙盘模型制作和运用有着悠长的历史，但是真实意义上的建筑沙盘模型仍是出如今现代。由于在历史上，沙盘模型首要用于军事研讨和作战计划拟定。近现代，才逐渐在房地产职业、城市规划崭露头角。

据《后汉书马援列传》记载，公元32年汉光武帝征讨陇西的隗嚣，召名将马援参议进军战略。马援对陇西一带的地理状况很熟悉，就用米堆成一个与实地地势类似的模型从战术上做了全面的剖析。光武帝刘秀看后，快乐地说："敌人尽在我的眼中了!"这即是最早的沙盘制作。

1811年，普鲁士国王菲特烈威廉三世的文职军事顾问冯莱斯维茨，用胶泥制造了一个精巧的战场模型，用色彩把道路、河流、村庄和树林表明出来，用小瓷块代表戎行和兵器，陈设在波茨坦皇宫里用来进行军事游戏。后来，莱斯维茨的儿子使用沙盘、地图表明地势地貌，以算时器表明戎行和兵器的配置状况，按照实战方法进行战略策划。这种"战争博弈"即是当今沙盘制作。

21世纪，跟着房地产产业的迅速开展，模型行业作为房地产业的配套职业迅速兴起。修建沙盘模型已悄然成为售楼基地必不行少的工具之一。跟着城市规划、房地产业和修建规划业的蓬勃开展，修建沙盘模型规划制造得到了空前的开展，其作为一个新式职业已被越来越多的人重视。

模型行业的飞速开展，制作模型如今已经是修建规划都市规划中不行缺少的检查项目。它以其特有的形象性表现出规划计划的空间效果，为房地产、城市规划等带来无限商机。别的，一个好的修建模型不仅是一件规范的艺术品，同时也是一件观赏价值很高的陈设品。